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2008年10月3日 星期五

帷幕守護者

  魔法是密秘的技藝,帷幕守護者的任務就是確保它一直都是秘密。雖然守護者們認為亞特蘭提斯是接近烏托邦的存在,但仍未達到完美的境界,在守護者的概念中「完美」只屬於個人,而群體總會有缺陷,所以即便是亞特蘭提斯也需要靠看守、刺探與消滅會威脅它的存在,這套標準同樣適用於現今的下界。

  在過去,帷幕守護者被稱為「巨龍之眼」,在暗地裡保護著亞特蘭提斯,即便是在魔法最興盛的時代,覺醒者之城仍面臨了許多的威脅:巨大的野獸、披著人皮的魔鬼、瘋狂與貪婪的背叛者,守護者們的工作就是在混亂的世代裡保護海洋諸塔免受內部衝突與叛亂威脅,他們埋身在亞特蘭提斯人之中,用微妙的手腕讓人們無需恐懼黑夜或野蠻的暴政。事實上亞特蘭提斯的王權有部份也是因為守護者的行動而得以延續,這樣的理想有時是徹底的被執行,但越到歷史後段,就有越多守護者為私利而行動的傳聞。

  在被放逐後,守護者們仍用同樣的方式隱身於沉睡者的政權之中,編造各種歷史、傳說,並用陰謀、謊言以及尖刀來保護法師們免受沉睡者及其他超自然存在威脅,他們將隱密行動視為對奧秘所做出的犧牲,而弄髒自己的手只求其他法師能有更多的空間能磨練自己,讓自己免受外來的威脅。在這麼多行動中他們仍不忘掩藏自己,因為他們認為矛盾的產生會將深淵擴大,也因此,魔法是必須被隱藏的。
除了王座先知與逐棄者之外,沒有任何團體會怨恨帷幕守護者,法師將他們的存在與行動視為必要之惡,是有價值,但不見得讓人覺得舒服的盟友(不過也只是團體,團體中的個體就不見得會這麼想了)。守護者們藏身在人群之中,散佈假的神秘知識與傳說,誤導那些對神秘學太過著迷的人,以避免他們接觸到真相,到現在許多文化中存在著守護者的手跡,而現今耳熟能詳的那些有大半都是他們所編造的謊言。必要時他們會殺戮,他們實踐魔法的方式讓他們能成為卓越的刺客,不過他們知道這是罪惡,所以只有在確定這樣的行為在行動中是絕對必要時才會下手。

  帷幕守護者會仔細挑選他們的成員,並透過長時間的訓練讓他們的感官能與覺醒者的潛能結合,並調整他們的心態,接下來這些學徒就必需通過三重的考驗才能正式進入守護者的行列。
第一道考驗,年長的守護者會以任務之名將他們丟到充滿沉睡者與其他守護者的人群中,觀察他們隱身人群的能力,以及是否犯下會導致嚴重後果的錯誤,這個試驗被稱作「灰之帷幕」,也是最不重要的一項試驗,主要在測試他們的倫理觀與守護者的信條相符的程度。
再來第二道考驗被稱作「腥紅帷幕」,法師必需「自願」為整個計劃進行謀殺,證明他們是真心地想進行守護者的工作(不過實際上他們殺的大多是組織早已準備除去的對象),但守護者並不是要成為殺人機器,只有完成目標的動力才能驅使他們殺戮,為此他們不必因此放棄原有的道德觀。
而最後一道「黑之帷幕」是以令人錯厄的訊息開始,法師會被命令去進行嚴重偏離組織目標的任務,如果他遵從命令,那麼他會立刻被逐出,永遠不能再加入。若他拒絕,那麼組織會告知他這道試驗的真相,並歡迎他成為守護者的一員。
  許多人都認為帷幕守護者喜愛有間諜、刺客與密探背景的人,但事實正好相反,守護者的成員在加入前背景大多都相當普通且單純,而他們原本的身份反而方便他潛入特定的地點。

  帷幕守護者只有少數的從過去傳下來的文件,由於書面的資料任何人都能閱讀,所以守護者的教導以傳統的方式-口述-來進行,帷幕守護者的教導被稱為「掩藏之律」,會在一個法師正式加入守護者後教給他們:

矛盾使深淵壯大,也是對驕傲的懲罰
矛盾會讓現實出現裂痕,這樣的傷痕會讓下界受深淵力量毒害,守護者已用眾多的現象與證據證明了這點(最經典的例子就是星界旅行難度比過去高得多),為此,守護者禁止使用破則法術,任何牽動現實的守護者都會受到嚴厲的斥責或懲罰,如果不能用微妙的手腕讓這個世界臣服,那靈魂很快地會落入黑暗之中。

一切罪行只為眾人智慧的增長
智慧不只是一種概念,它還是真實的力量,大多數法師都以謹慎的態度來使用魔法,藉由這個過程讓自己的智慧能更加地提升,因為魔法是讓人性更為完滿的技藝,而非摧殘人性的技藝。守護者知道謀殺與謊言都是罪惡,雖然會玷污自己正直的靈魂,但卻提供了安全的空間讓其他的法師能在智慧之道上更加精進,而這種教條大多化作了守護者的價值觀,大多數都守護者都知道他們的犧牲能幫助更多的法師。

價值觀影響下界的未來
規則源自個人的價值觀,覺醒者比沉睡者更睿智,師傅比學徒更睿智。法師應當在自己的能力範圍內追求更高的智慧,但不應該超出界限或影響到其他的追求者。沉睡者不該追求奧秘知識,因為他們還沒準備好接受這些東西,也不該去探尋亞特蘭提斯的秘密,甚至是讓其他法師受到威脅。法師應該對奧秘感到敬畏,並以謙卑的態度引導其他尚未達到目標的人。而覺醒社會並沒有留給種族主義、國族主意與性別歧視的空間,人的價值也不是靠這些來決定的,一味盲從只會降低自己的格調。


帷幕守護者   Guardians of the Veil
巨龍之眼    Visus Draconis,
        Eye of the Dragon
王座先知    Seers of the Throne
逐棄者     Banisher
灰之帷幕    Gray Veil
腥紅帷幕    Crimson Veil
黑之帷幕    Black Veil
掩藏之律    Law of the Mask
矛盾使深淵壯大,也是對驕傲的懲罰
Paradoxes strengthen the Abyss as punishment answers pride
一切罪行只為眾人智慧的增長
Sins for a just end grant wisdom to the Awakened
價值影響下界的未來
Merit must guide the Fallen World

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